Samisk historie og kultur
Som den tidligste etniske gruppen i det arktiske Europa, blir samene følgelig betraktet som en urbefolkning i området.
Samene regnes blant de arktiske folkene og er medlemmer av polare grupper som det Arktisk råds urfolks sekretariat.
Historie
Siden forhistorisk tid har samene i det arktiske Europa bodd og arbeidet i et område som strekker seg over regionene som nå er kjent som Norge, Sverige, Finland og den russiske Kolahalvøya. De har bebodd i de nordlige arktiske og subarktiske områdene i Fenno-Skandinavia og Russland i minst 5000 år.
Helleristninger og arkeologiske funn som bosetninger fra ca 10.000 f.Kr. finnes i de tradisjonelle landene til samene. Det nå utdaterte begrepet for den arkeologiske kulturen til disse jegerne og samlerne fra den sene paleolittiske og tidlige mesolittiske er Komsa.
En kulturell kontinuitet mellom dette steinalderfolket og samene kan antas på grunn av bevis som likheter i dekorasjonsmønstre til arkeologiske bein objekter og samiske dekorasjonsmønstre. Det er heller ingen arkeologiske bevis for at denne befolkningen er erstattet av en annen.
Nylige arkeologiske funn i finske Lappland ble opprinnelig sett på som den kontinentale versjonen av Komsakulturen, omtrent samme alder som de tidligste funnene på kysten av Norge. Det er en hypotese at Komsa fulgte tilbakegående isbreer innover fra Arktis kysten på slutten av den siste istiden (mellom 11.000 og 8000 år f.Kr.) da nytt land åpnet seg for bosetting (f.eks. Det moderne Finnmark-området i nordøst, til kysten. av Kolahalvøya).
